La Guerra del Cristallo

Dopo l'attivazione del Mana e il ritiro della Marea Grigia, i Cristalli Conduttori divennero — di colpo — molto più potenti e quindi molto più desiderabili. La pace fragile costruita nei vent'anni successivi alla Scoperta si ruppe nel giro di pochi anni. Le comunità della Superficie Fratturata, ormai tornate a parlarsi e a scambiare carichi, cominciarono a competere per il controllo delle Rovine vicine ai propri insediamenti. Le prime spedizioni di rapina contro carovane altrui risalgono al 83 D.C.; il conflitto aperto si dichiarò nel 85 D.C., quando tre comunità si allearono per espropriare una quarta dei suoi conduttori maggiori.

I quindici anni successivi sono il periodo peggio documentato della cronologia post-Caduta dopo l'Era del Silenzio. Le comunità che persero furono distrutte: i loro cristalli furono dispersi, le loro popolazioni assorbite o eliminate, i loro nomi cancellati dagli archivi delle vincitrici. Le comunità che vinsero non scrissero la propria vittoria con orgoglio. Quasi tutti i diari di parte di questa guerra sono stati distrutti volontariamente nei decenni successivi, quando i sopravvissuti compresero che ciò che avevano fatto somigliava troppo a ciò di cui accusavano i Precursori.

Nella confusione della Guerra del Cristallo, i gruppi armati che scendevano nelle Rovine alla ricerca di conduttori si consolidarono in bande organizzate. Da prima della guerra esistevano cacciatori individuali; durante la guerra emersero squadre coordinate con gerarchie, divisione del bottino e segnali di riconoscimento. Furono questi gruppi a essere chiamati per la prima volta Raschiatori — termine che originariamente era un'offesa (chi raschia le ossa degli altri) e che le bande adottarono per orgoglio.

Negli stessi anni furono documentate le prime mutazioni causate dalla Marea Grigia in uomini e creature: pelli che diventavano squamose, occhi che si offuscavano permanentemente, fame insaziabile, ricordi che riemergevano sbagliati. I primi cataloghi delle mutazioni — opera di una mineralogista superstite della comunità di Mirhal — risalgono al 95 D.C. e sono ancora oggi il fondamento del manuale di sopravvivenza dei Raschiatori veterani.

È nel pieno della Guerra del Cristallo, intorno al 97 D.C., che compare per la prima volta nei documenti la figura del Veggente del Ferro: un profeta itinerante di cui non si conoscono il vero nome, la provenienza, né il volto. Le sue prediche, trasmesse oralmente e raccolte tardivamente per iscritto, parlavano di un Cuore del Mondo che pulsava sotto la Superficie e che — finché avesse battuto — avrebbe ricordato anche i caduti. È a lui che viene attribuita la Preghiera del Battito, oggi recitata nelle veglie della Confraternita del Velo.

Il Veggente predicava la cessazione del conflitto. Le sue parole si diffusero rapidamente fra i sopravvissuti più stanchi. Nel 100 D.C., la maggior parte delle comunità superstiti aveva firmato accordi di non aggressione che includevano clausole esplicite sulla gestione condivisa delle Rovine vicine. La guerra non si era conclusa per vittoria. Si era conclusa per esaurimento — e per il fatto che la Preghiera del Battito, ripetuta nei campi dei feriti, sembrava davvero curare alcune mutazioni in modo che né i maghi né i druidi sapevano spiegare.