Confraternita del Velo

La Confraternita del Velo nacque nei primi anni dopo la fondazione di Qir-Azel come ordine laico di guaritori, studiosi e cronisti. Il suo scopo iniziale era preservare la mente e la fede dei coloni dall'influsso del Labirinto di Darn-Morakh, che già allora produceva incubi, allucinazioni e crisi mistiche in chi vi si avvicinava.

Fu una mistica venuta dal Sud, già iniziata ai riti del Grande Albero Rosso, a fondare la Confraternita. Il suo nome era Azelra. Sosteneva che la mente potesse essere protetta solo attraverso il simbolo, e che il Velo dovesse coprire non la verità, ma la paura che essa suscita. I primi templi furono costruiti con legno annerito e schegge di cristallo, e le cerimonie univano medicina, preghiera e suggestione.

In breve la Confraternita divenne la guida spirituale di Qir-Azel e la sua più influente istituzione culturale. Custodisce gli archivi della Biblioteca, forma i cronisti, regola i riti di purificazione, e officia i sacramenti del culto del Grande Albero Rosso, diventato dopo l'Eclisse di Sangue del 133 la fede dominante della città.

Al vertice siede la Madre del Velo, autorità carismatica e temuta che nessuno dichiara di aver visto in volto. Officia i riti più solenni dalla Cripta della Cattedrale, assistita dagli accoliti velati. Sotto di lei, Padre Abstalar Zantus guida la vita quotidiana della Cattedrale come sommo sacerdote, mentre la monaca Sabyl Sorn sovrintende alla disciplina interna e agli archivi.

L'ordine si divide in tre rami: i chierici, che officiano riti e curano la popolazione; i monaci, che custodiscono disciplina e tradizione; gli accoliti, giovani in formazione che ruotano tra missioni diplomatiche nei villaggi e servizio cerimoniale presso la Cattedrale.

La Confraternita controlla gli accessi ai ponti-ascensore che conducono al Labirinto di Darn-Morakh, regola i riti di purificazione per chi torna dalle profondità, e amministra la guarigione pubblica. Offre cure gratuite ai più poveri e a prezzo per chi può pagare: Cura Ferite, Rimuovi Malattia, Conservare Cadavere. Padre Zantus dispone di scorte limitate di pozioni rare fornite da Aliver Podiker.

Politicamente, la Confraternita siede nel Consiglio di Qir-Azel tramite Padre Zantus, sostenendo gli obiettivi della rappresentante Julia Deverin per una città stabile e prospera. Nei rapporti con la Gilda dei Mercanti mantiene una tensione costante per il controllo dei ponti-ascensore. Tratta con diffidenza i Raschiatori, ma li tollera come male necessario. Il Circolo di Velthar la rispetta senza crederle.