Famiglia Scarnetti

Gli Scarnetti sono la famiglia nobile più notoriamente discussa di Qir-Azel, e molti degli anziani del luogo non hanno ancora dimenticato né perdonato l'assalto di Alamon Scarnetti contro il popolo di Qir-Azel più di quarant'anni fa, durante la fondazione e la distribuzione del potere politico ed economico. La famiglia è ora guidata dall'unico figlio sopravvissuto di Alamon, Titus Scarnetti — conservatore, rigido, moralista — che impone le proprie idee di ordine e disciplina come se fossero leggi naturali.

Titus controlla tutti i mulini e le segherie di Qir-Azel, che utilizza per ottenere sostegno e peso politico nella Gilda dei Mercanti. La filiera del grano e del legname passa per le sue mani. I tre mulini concorrenti — Soggy River, Biston Pond, Cougar Creek — sono andati a fuoco negli ultimi cinque anni; le accuse di incendio doloso sponsorizzato dagli Scarnetti sono molto diffuse, ma il gestore Courrin Whesterwill ha abilmente abbassato i prezzi fino al momento della ricostruzione.

La rappresentante Julia Deverin vuole introdurre un sistema di licenze pubbliche obbligatorie per chi macina o commercia grano. I mulini privati resterebbero di proprietà dei loro signori, ma per operare dovrebbero ottenere una licenza rinnovabile ogni cinque anni, soggetta a controlli, tasse e limiti di produzione. Parallelamente, il comune finanzierebbe mulini civici o cooperative alimentari che possano competere sul prezzo e ridurre la dipendenza della città dai magazzini Scarnetti. Titus è furioso.

Quando Ameiko Kaijitsu otterrà la proprietà dell'Acciaieria, Titus tenterà di acquistarla da lei. Ameiko non ha alcun desiderio di gestire l'attività direttamente, ma è riluttante a vendere a Titus; preferisce cercare un abile amministratore che se ne occupi al suo posto. Titus ha avviato una sottile campagna di influenza e dicerie per costringerla — diffondendo la voce che Lonjiku e Tsuto fossero «figli di un retaggio inaffidabile», e che probabilmente la loro erede non è diversa.

Titus sta facendo pressione anche per far chiudere la Maison des Lunes, considerandola un affronto ai suoi valori tradizionali. La relazione non tanto segreta tra Kaye Tesarani e lo sceriffo Belor Hemlock gli ha finora impedito di riuscirci, ma lo sceriffo può offrire solo una protezione limitata. Qualsiasi accusa di irregolarità all'interno del bordello renderebbe la posizione di Titus ancora più forte — e per questo il rapporto fra gli Scarnetti e gli Sczarni (sempre rinegato pubblicamente) non si è mai del tutto interrotto.