Maison des Lunes

La Maison des Lunes è uno dei pochi locali di Qir-Azel che la città intera conosce e di cui la città intera fa finta di non conoscere. Non è un bordello qualunque: è la casa di Kaye Tesarani, stregona, donna di codice etico personale rigorosissimo, fidanzata pubblica dello sceriffo Belor Hemlock. Le regole della casa sono scolpite nel modo in cui Sara Beck accoglie i visitatori all'ingresso, nel modo in cui i tre buttafuori si dispongono nel salone, e nel sistema di segnali manuali con cui le ragazze e Tachek comunicano durante le serate.

Le ragazze decidono. È la regola principale, e Kaye la fa rispettare anche quando costa un cliente. I clienti molesti vengono accompagnati alla porta da Churl Bra'aak, di solito con una parola sola; quelli pericolosi vengono affidati a Tachek o a Kanat, di solito con la stessa parola. Le ragazze non hanno rapporti con i buttafuori per regola assoluta, ma fra di loro esiste un sistema di segnali silenziosi che permette alle ragazze di comunicare quando un cliente comincia a spostarsi verso il pericoloso.

La Maison opera oggi su due fronti di pressione costanti. Il primo è Jubrayl Vhiski, capo degli Sczarni, che pretende una quota dei profitti con la minaccia di rivelare l'identità dei clienti più riservati. Il secondo è Titus Scarnetti, che vuole far chiudere il locale come affronto ai suoi valori tradizionali. La protezione dello sceriffo Hemlock funziona contro entrambi, ma è limitata: Belor non può dichiarare apertamente la relazione con Kaye senza compromettere il proprio ruolo, e Kaye non può chiedergli interventi che lui non possa giustificare in tribunale.

La Maison conta una dozzina di clienti regolari di rilievo che, se identificati pubblicamente, scatenerebbero scandali politici e familiari: Gaven Deverin, Banny Harker, Ibor Thorn, occasionali emissari della Gilda dei Mercanti. Kaye conserva un registro mentale impeccabile delle visite, ma non ha mai scritto un nome. La leva esiste perché non è scritta da nessuna parte; il giorno in cui qualcuno la scrivesse, Kaye perderebbe il proprio potere di mediazione invisibile.