Sczarni

Gli Sczarni sono una rete strutturata di gruppi criminali attivi nella maggior parte dei villaggi del circondario di Qir-Azel e nella città stessa. Queste bande collaborano tra loro solo quando è necessario, e i disaccordi non sono rari — possono facilmente degenerare in conflitti. Evitano in genere i crimini violenti, preferendo furti, ricatti, estorsioni e frodi. L'obiettivo principale è ottenere leva e protezione manipolando membri influenti della comunità in cui operano, così da assicurarsi immunità dalle persecuzioni legali.

A Qir-Azel la rete fa capo a Jubrayl Vhiski, capo della banda cittadina e di fatto leader centrale dell'organizzazione. Possiede la taverna Mangiatoia del Grasso — ufficialmente gestita da Gressel Tenniwar — ed è lì che si decidono i colpi e si raccolgono le voci. Jubrayl mantiene un profilo relativamente basso, a meno che qualcuno non lo provochi apertamente.

Jubrayl sta cercando di estorcere denaro a Kaye Tesarani, proprietaria del bordello Maison des Lunes. Il locale è tecnicamente legale, ma molti clienti vogliono rimanere anonimi, e la reputazione di Kaye si basa proprio sulla discrezione. Jubrayl minaccia di rivelare l'identità di alcuni visitatori — tra cui Gaven Deverin, cugino della Rappresentante, e Banny Harker, direttore della segheria degli Scarnetti. Kaye resiste, convinta che il suo (poco segreto) amante, lo sceriffo Belor Hemlock, caccerebbe Jubrayl dalla città se provasse a colpirla.

Parallelamente, gli Sczarni controllano traffici minori che fruttano molto: partite truccate alla Mangiatoia, furti di precisione nelle stanze degli avventurieri di passaggio, contrabbando di Cristalli Conduttori non registrati al Mercato delle Ombre. Gaia Acari, palo e informatrice tredicenne, lavora ufficialmente per Jubrayl ma fornisce in segreto informazioni allo sceriffo Hemlock, convinta che lui possa proteggerla se riuscirà a raccogliere prove sufficienti.