Consiglio di Qir-Azel

Non esiste una vera autorità centrale a Qir-Azel. Le decisioni vengono prese da un Consiglio composto dalla Rappresentante eletta Julia Deverin, dallo sceriffo Belor Hemlock, dal sommo sacerdote Padre Abstalar Zantus, e dai rappresentanti delle famiglie e fazioni che pesano sulla città: Titus Scarnetti per la Gilda dei Mercanti, Tenebra per i Raschiatori, e i consiglieri Jasper Korvaski e Lonjiku Kaijitsu. Le rivalità reciproche rendono il Consiglio a malapena efficace.

Julia Deverin e Belor Hemlock formano il blocco più solido a sostegno della stabilità della città. Padre Zantus li affianca per linea della Confraternita del Velo. Contro di loro, in modo non dichiarato, opera Titus Scarnetti, padrone degli unici mulini regionali e creditore di mezza città. Le sue manovre — sostenute pubblicamente per necessità, combattute in privato — sono il motivo per cui il programma delle licenze sul grano di Julia è la riforma più contestata degli ultimi anni.

Il Consiglio non rappresenta Qir-Azel: la contiene. Le decisioni più operative — pedaggi, licenze, ordine pubblico — vengono delegate alla Gilda, allo sceriffo o alla Confraternita a seconda dei casi, e il Consiglio interviene solo quando una delle parti contesta apertamente l'azione di un'altra. Julia ha cominciato a forzare la mano col programma licenze grano: è la prima vera frattura pubblica fra le fazioni storiche, e quella che, secondo gli osservatori più attenti, potrebbe ridefinire gli equilibri dei prossimi dieci anni — o farli saltare in aria.

Nei giorni successivi alla razzia degli orchi al Festival della Coda di Rondine del 150 D.C. (circa cinquanta morti tra cittadini, miliziani e ospiti), Julia Deverin convocò una riunione stretta al Municipio. Erano presenti lo sceriffo Belor Hemlock, la ranger Shalelu Andosana (di ritorno da una marcia forzata di tre giorni) e i nuovi eroi della città. Shalelu confermò il dato che inquietava di più: agli scontri avevano preso parte membri di tutte e cinque le tribù orchesche del circondario — una coordinazione senza precedenti che richiede un grande capo dietro le quinte. Padre Zantus, ricevuta separatamente l'analisi dei nuclei meccanici della Salvaguardia dei Precursori abbattute in città, portò al Consiglio la voce confidenziale che Padre Walter aveva riconosciuto sopra la cripta profanata di Tobyn la stessa aura del 145. Tre fronti, una sola sensazione: qualcuno coordina tutto, e Qir-Azel non sa ancora chi.

Le decisioni operative furono prese rapidamente. Hemlock parte per Ghoran a procurarsi mercenari dai clan di fango per qualche settimana di rinforzo. Shalelu riattiva la propria rete di esplorazione sulle aree orchesche (Boscomuschio, Palude Ceppofreddo, Bosco dello Stinco, Vassoio del Diavolo). I nuovi eroi della città vengono pregati di mantenere una presenza pubblica nei giorni a venire, per evitare il panico cittadino. Sul fronte della Confraternita, Padre Zantus si occupa silenziosamente delle ronde rinforzate al cimitero. Julia, in privato, registra che — per la prima volta — il Consiglio operativo si è retto sulla solidarietà del momento più che sulle rivalità delle fazioni. Sa che è una pausa, non una svolta.