Consiglio di Qir-Azel

A Qir-Azel non c'è una vera autorità centrale, e il Consiglio che decide al suo posto è a malapena efficace: le rivalità reciproche bloccano quasi tutto. Ne fanno parte la Rappresentante eletta Julia Deverin, lo sceriffo Belor Hemlock, il sommo sacerdote Padre Abstalar Zantus, Titus Scarnetti per la Gilda dei Mercanti, Tenebra per i Raschiatori, e i consiglieri Jasper Korvaski e Lonjiku Kaijitsu.

Julia Deverin e Belor Hemlock sono il blocco più solido a sostegno della stabilità della città, e Padre Zantus li affianca per linea della Confraternita del Velo. Titus Scarnetti lavora contro di loro senza dichiararlo: possiede gli unici mulini regionali ed è creditore di mezza città. Le sue manovre vengono sostenute in pubblico per necessità e combattute in privato. Il programma delle licenze sul grano di Julia è la riforma più contestata degli ultimi anni.

Il Consiglio contiene Qir-Azel più di quanto la rappresenti. Le decisioni operative, dai pedaggi alle licenze all'ordine pubblico, vengono delegate alla Gilda, allo sceriffo o alla Confraternita a seconda dei casi, e il Consiglio interviene solo quando una delle parti contesta apertamente l'azione di un'altra. Julia ha cominciato a forzare la mano col programma licenze grano: è la prima vera frattura pubblica fra le fazioni storiche, e gli osservatori più attenti se ne aspettano gli effetti sugli equilibri dei prossimi dieci anni.

Nei giorni successivi alla razzia degli orchi al Festival della Coda di Rondine del 150 D.C. (circa cinquanta morti tra cittadini, miliziani e ospiti), Julia Deverin convocò una riunione stretta al Municipio. Erano presenti lo sceriffo Belor Hemlock, la ranger Shalelu Andosana, di ritorno da una marcia forzata di tre giorni, e i nuovi eroi della città. Shalelu confermò il dato che inquietava di più: agli scontri avevano preso parte membri di tutte e cinque le tribù orchesche del circondario, una coordinazione senza precedenti che richiede un grande capo dietro le quinte. Padre Zantus, ricevuta separatamente l'analisi dei nuclei meccanici della Salvaguardia dei Precursori abbattute in città, portò al Consiglio la voce confidenziale che Padre Walter aveva riconosciuto sopra la cripta profanata di Tobyn la stessa aura del 145. Nessuno dei tre fronti sapeva indicare un nome.

Le decisioni operative furono prese rapidamente. Hemlock parte per Ghoran a procurarsi mercenari dai clan di fango per qualche settimana di rinforzo. Shalelu riattiva la propria rete di esplorazione sulle aree orchesche (Boscomuschio, Palude Ceppofreddo, Bosco dello Stinco, Vassoio del Diavolo). I nuovi eroi della città vengono pregati di mantenere una presenza pubblica nei giorni a venire, per evitare il panico cittadino. Sul fronte della Confraternita, Padre Zantus si occupa silenziosamente delle ronde rinforzate al cimitero. Julia, in privato, registra che per la prima volta il Consiglio operativo si è retto sulla solidarietà del momento più che sulle rivalità delle fazioni, e mette in conto che duri poche settimane.