Guarnigione di Qir-Azel

La Guarnigione di Qir-Azel, che i cittadini chiamano semplicemente «la Caserma», è la sede dello sceriffo Belor Hemlock e il luogo dove Guardia cittadina e Raschiatori si addestrano insieme. È un accordo storico: la disciplina militare incontra la sopravvivenza dei tunnel, e il prezzo che entrambi i corpi pagano è la familiarità reciproca. Dragna Gro-Malog, maestra d'armi dei Raschiatori, compila le rotazioni dei turni di scavo in Caserma prima ancora che alla Locanda del Drago Arrugginito.

Dopo la razzia degli orchi del Festival della Coda di Rondine del 150 D.C., la Caserma ha visto le proprie mura più vissute degli ultimi cinque anni. Lo sceriffo Hemlock ha interrogato personalmente gli orchi catturati vivi nelle celle del piano interrato, supervisionati da Vachedi. Le frasi sconnesse e le cantilene dei prigionieri hanno fornito una sola informazione utile: il loro capo non era un orco e doveva svolgere una missione segreta al cimitero. Poco dopo, Hemlock è partito per Ghoran con un manipolo di guardie scelte per procurarsi mercenari aggiuntivi dai clan di fango. In sua assenza, le esercitazioni nel cortile interno proseguono con la disciplina rigorosa che il sergente d'addestramento, un veterano delle campagne contro gli orchi, non ha mai dovuto allentare. La porta principale è presidiata da due guardie pesantemente bardate giorno e notte, e nessuno in Caserma la chiama più consueta presenza di sicurezza.

Dopo lo scontro di Razor Street, la Caserma riceve due consegne insolite dai nuovi eroi della città: il cadavere del picchiatore Squiggor Ironfist e il tagliagole Karn, uno degli Sczarni preso vivo sui tetti. Karn finisce nelle celle del piano interrato, sotto la custodia di Vachedi, ad allungare la lista di chi il carceriere sa perché è dentro. Il corpo di Squiggor, già interrogato altrove e ormai muto per sempre, viene affidato alla Guarnigione perché di un luogotenente degli Sczarni, anche morto, si risponde a chi di dovere. La Caserma non sorveglia più la banda: ci si è messa contro.