Ponti Sospesi

Il Livello dei Ponti si estende sopra la zona centrale di Qir-Azel: un labirinto di travi, corde e piattaforme che collegano le due sponde della Cicatrice del Mondo. Qui si concentra il flusso vitale della città — commercianti, Raschiatori, viandanti e pellegrini si accalcano tra bancarelle, osterie e templi improvvisati. Ogni ponte ha una sua storia e una sua reputazione: alcuni sono dedicati al mercato, altri ai traffici illegali, altri ancora alle processioni religiose.

Il vento qui soffia costante, portando l'odore del ferro, del fumo e della resina. Le lanterne di Mana ondeggiano notte e giorno; le funi cantano sotto carico. Molte famiglie vivono addirittura su strutture costruite ai margini dei ponti — piccole abitazioni di legno e metallo che oscillano al vento come nidi appesi sopra il vuoto.

Il Livello dei Ponti è il dominio operativo della Gilda dei Mercanti, che controlla il trasporto delle merci e i pedaggi di attraversamento. I Custodi di Passaggio sorvegliano i ponti, riscuotono i dazi e amministrano la manutenzione: ogni custode dispone di un piccolo contingente di guardie a supporto, scelto tra la milizia cittadina in servizio temporaneo o tra gli uomini assoldati dalla Gilda stessa.

Sotto i ponti, tra le travi e le ombre, vive una popolazione che la città non conta: ladri, bambini perduti, mendicanti, mutati lievi della Marea Grigia che non hanno trovato altra casa. Si muovono come spettri. Alcuni ponteggiatori della Gilda chiudono un occhio sui loro spostamenti in cambio di favori — un ramo del sistema che nessuno discute apertamente.