La Fiamma che Dorme

Dopo l'Eclisse di Sangue del 133 D.C., un piccolo numero di superstiti — Raschiatori in superficie, vedette ai Ponti Sospesi, alcuni druidi del Bosco di Velthar che osservavano da lontano — raccontò una scena che le cronache ufficiali non includono. Al secondo giorno dell'Eclisse, per pochi istanti, una colonna di luce azzurra emerse dal centro del Labirinto di Darn-Morakh. Saliva diritta, senza ondulazioni, e illuminava il cielo rosso da sotto. Poi si spense. Non è mai più stata vista.

Le testimonianze concordano su quasi nulla — durata, spessore, esattezza del momento — ma concordano su un punto: l'apparizione fu silenziosa, e i testimoni che si trovavano abbastanza vicini riferirono di aver smesso, per quegli istanti, di udire i propri pensieri. Alcuni cominciarono a chiamare l'apparizione «la Fiamma», senza sapere perché quel nome fosse arrivato prima delle parole.

Alcuni cronisti — non i più autorevoli, ma i più ostinati — hanno proposto una lettura che la Confraternita del Velo non avalla né smentisce. Sostengono che la Fiamma sia connessa al Grande Albero Rosso: che la sua luce sia l'altra faccia della stessa entità, e che quando l'Albero «si spense» durante l'Eclisse, anche la Fiamma «si mise a dormire». La parola non è scelta a caso. La Fiamma non si sarebbe estinta: si sarebbe ritirata.

Da questa lettura nasce una profezia apocrifa, custodita nei testi non ufficiali della Cripta del Velo. Quando la Fiamma tornerà a svegliarsi, il ciclo si chiuderà. La Caduta non sarà ricordata come l'evento del passato che mise fine ai Precursori, ma come la forma che il mondo assume ogni volta che il ciclo si compie. Padre Zantus, quando gli si chiede della Fiamma, risponde che il Grande Albero è uno e indivisibile e che le profezie apocrife sono apocrife. Non aggiunge altro.