I Conti dello Scontro

Quando il fumo color carta bruciata si dirada, all'angolo del vecchio cristallo conduttore spento restano i conti dello scontro. Rozalia Marga è sparita nel sistema fognario della Città Bassa e non tornerà. Squiggor Ironfist giace a terra, caduto da combattente dopo aver colpito Vraal tre volte con la sua pesante mazza ferrata. Dei due tiratori appostati sui tetti, uno è riuscito a fuggire; l'altro — un tagliagole degli Sczarni — viene preso vivo.

Il gruppo pesa le proprie carte. Squiggor non è un picchiatore qualsiasi: è un luogotenente, uno che sta abbastanza vicino a Jubrayl Vhiski da poter sapere cose. Le sue labbra sono chiuse dalla morte, ma non per forza in modo definitivo: con il giusto incantesimo, un morto può ancora rispondere a qualche domanda. Si decide di non lasciare il cadavere all'angolo. Lo si porta via.

Resta Banny Harker, che alla Maison des Lunes ha cantato tutto e che proprio per questo ora vale, vivo, più di quanto valga morto — ma solo finché resta lontano dalle mani sbagliate. Gli Sczarni lo vogliono per ciò che sa; il gruppo lo prende sotto la propria protezione e non lo molla.

Il corteo che lascia l'angolo del cristallo spento porta dunque tre fardelli: un uomo da proteggere (Banny), un cadavere da interrogare (Squiggor) e un prigioniero da consegnare (il tiratore superstite). La direzione cambia di conseguenza. Non più soltanto i Ponti e una locanda amica: la meta è la Caserma di Qir-Azel.

Razor Street si svuota nel modo in cui si svuotano i posti dopo che è successo qualcosa: troppo lentamente per essere naturale, troppo in fretta per essere casuale. Le persiane della Maison restano chiuse, la lanterna sopra la porta oscilla appena. Sulla pietra opaca del cristallo spento c'è una macchia scura nuova — non grande, non loro, non di nessuno che valga la pena conoscere.