Aldern Foxglove

Bello, di lineamenti regolari, ma anche un po' pallido — come uno che dorme poco o male. Veste sempre con eleganza: abiti su misura, panciotti ricamati, fazzoletto al taschino. Dà l'impressione di chi ha avuto i mezzi per imparare la moda senza imparare bene la spontaneità. Sorride troppo a lungo. Quando si trova in difficoltà sociale, ride per primo.

Eccentrico, a tratti impacciato, ma generoso fino al disinteresse. Paga giri di idromele alla Locanda del Drago, presta piccole somme ai commercianti minori senza tenere conto del rientro, organizza cene a cui di rado i suoi invitati confermano la presenza. La sua disperazione di trovare amici veri è il segreto peggio custodito della Gilda. Conosce a memoria pettegolezzi e voci di Qir-Azel — è di gran lunga la migliore fonte di chiacchiere cittadine — e li dispensa con la stessa generosità con cui dispensa monete.

Nuove conoscenze interessanti — avventurieri di passaggio, gruppi di nuovi arrivati — gli attivano un entusiasmo che è quasi commovente, e che dura più del lecito. Jasper Korvaski lo apprezza pubblicamente ma lo osserva da vicino; Ameiko Kaijitsu lo tollera alla Locanda. Lo Sceriffo Hemlock non ha mai espresso un giudizio: lo registra come uomo eccentrico ma pulito, e attende.

Aldern fu salvato dai nuovi eroi della città durante la razzia degli orchi del Festival del 150 D.C., nei pressi della Locanda del Cerbiatto Bianco. Un capoguerra orco di Collecardo, Dorbak, in sella a un cinghiale corazzato mutato dalla Marea Grigia, lo aveva aggredito appena dopo l'uccisione del cane fedele del mercante. Aldern, rannicchiato dietro un barile di scolo, gridava aiuto quando i quattro avventurieri intervennero. Il giorno seguente si presentò al Drago Arrugginito con duecento monete d'oro in un borsello di cuoio gonfio, e una proposta: una battuta di caccia al cinghiale nella Foresta Strisciante, paga moltiplicata per due, moltiplicata per ciascuno. I cacciatori veterani gli avevano suggerito di non andarci da solo.

La caccia, organizzata con cavalli da guerra forniti dalle Scuderie Stermina-Orchi di Dolovan Hosk, condusse i nuovi eroi al Cinghiale Crudele Mutato della Marea Grigia — esemplare oltre i seicento chili, vene di metallo liquido sotto la pelle, sangue grigio come cenere bagnata, aria che si addensava al suo passaggio. La bestia aveva sterminato un intero branco di caprioli e un puma peldifuoco prima che gli avventurieri la sfidassero. Aldern, in disparte, osservò tutto lo scontro con un'esaltazione che chi era con lui ha descritto come 'quella di un bambino in attesa che la madre gli porga una fetta di pane al miele'. Quando la bestia cadde, Aldern le si avvicinò col bastone da passeggio, la toccò per assicurarsi che fosse morta, e dichiarò il banchetto trionfale aperto. La carne, marinata e servita al Drago la sera stessa, è stata uno degli ultimi grandi pasti della Locanda prima che la cronaca della città si facesse troppo affollata per le celebrazioni.