Cinghiale Crudele Mutato

Lo si sentiva passare prima che lo si vedesse. L'aria si addensava sotto le sequoie, i corvi smettevano di gracchiare per qualche minuto, e nel fango della radura comparivano impronte larghe come scodelle da fucina. Il Cinghiale Crudele Mutato della Marea Grigia pesava oltre seicento chili, e portava sotto le setole grigio-azzurre — perennemente zuppe, come reduce da un'immersione marina — vene di metallo liquido che pulsavano lente. Il sangue gli sgorgava grigio come cenere bagnata. Le sue capacità trascendevano di molto quelle di un cinghiale gigante naturale: la carica spezzava alberi, il ruggito provocava onde di shock psichico a dodici metri, e la furia — innescata da una ferita grave — rendeva i suoi attacchi magici e necrotici. Era la creatura più pericolosa che i nuovi eroi della città avessero affrontato in pieno campo aperto fino al 150 D.C.

Aldern Foxglove ingaggiò i quattro avventurieri il giorno dopo il Festival della Coda di Rondine. Si presentò al Drago Arrugginito con un borsello di duecento monete d'oro per ciascuno e una proposta: una battuta nella Foresta Strisciante per il cinghiale di cui parlavano i cacciatori veterani. La caccia, organizzata con cavalli da guerra delle Scuderie Stermina-Orchi di Dolovan Hosk, condusse il gruppo a una radura interna in cui la bestia aveva sterminato un intero branco di caprioli e un Puma Peldifuoco — il compagno precedente di Braska. Lo scontro durò una ventina di minuti. Veridia aprì dalla distanza, Vraal lo tenne in carica, Aisha lavorò sui fianchi, Darach-Eib coordinò gli attacchi a tempo. Aldern, in disparte, osservò tutto lo scontro con un'esaltazione che chi era con lui ha descritto come 'quella di un bambino in attesa che la madre gli porga una fetta di pane al miele'. Quando la bestia cadde, Braska emerse dal sottobosco e si avvicinò a Darach-Eib. Quella sera la carne marinata fu servita alla Locanda del Drago — uno degli ultimi grandi banchetti prima che la cronaca della città si facesse troppo affollata per le celebrazioni.