Riferimenti Spariti

Con Hemlock ancora lontano dalla città e il suo ritorno previsto solo per l'indomani mattina, il gruppo decide di non restare con le mani in mano. Le indagini sull'assalto a Qir-Azel e sulle sue implicazioni più oscure hanno già prodotto frammenti di un quadro inquietante: è il momento di raccoglierli con più cura. La prima tappa è la Biblioteca.

Chask senza la consueta e curiosa spontaneità che lo contraddistingue. Ha qualcosa da dire, e non è una buona notizia: tutti i riferimenti testuali relativi a Collecardo sono spariti. Non spostati, non deteriorati — scomparsi. I sistemi di sicurezza mediati dai cristalli conduttori non hanno rilevato alcuna intrusione. Le porte non sono state forzate, le sigillature magiche risultano intatte.

Il che lascia aperte solo due possibilità secondo Chask. La prima: qualcuno in possesso di un talento magico raro è riuscito a eludere le barriere dei cristalli senza lasciar traccia — un'impresa tutt'altro che banale, che richiede una conoscenza profonda dei conduttori e di come interagiscono con la magia protettiva della Biblioteca.

La seconda: qualcuno ha avuto accesso a uno dei dispositivi di riconoscimento autorizzati, che consentono di operare nella Biblioteca senza innescare gli allarmi. Di questi dispositivi esistono poche copie, in mano a poche persone: Julia Deverin, Padre Zantus, lo sceriffo Hemlock e Jasper Korvaski, i titolari ufficiali. Ma Chask sospetta — e lo dice con la cautela di chi pesa le parole — che anche Scarnetti, Kaijitsu, Tenebra e Vhiski abbiano trovato il modo, nel tempo, di accedervi in qualche forma. La Biblioteca custodisce troppo potere e troppa conoscenza per non attirare chi vuole controllare entrambe le cose.

Il gruppo lascia Chask ai suoi pensieri e porta il resoconto a Padre Walter, riepilogando con ordine tutto ciò che sanno: l'assalto, Collecardo, la sparizione dei testi, le ipotesi sull'accesso alla Biblioteca. Walter ascolta in silenzio, come suo solito, e non aggiunge molto — ma la preoccupazione sul suo volto segnato dice abbastanza.

L'ultima tappa della mattinata è la Cattedrale, da Padre Zantus. Il sommo sacerdote ascolta con attenzione. Poi, quando i personaggi menzionano la figura della Dama d'Argento — il nome che aleggia da giorni nelle loro indagini come un'ombra senza volto — qualcosa cambia nel suo sguardo. Non sorpresa, ma riconoscimento.

Anche Padre Tobyn, dice, chiamava così la sua giovane protetta. Le voleva un bene profondo e sincero, forse eccessivo per un uomo della sua posizione. Sosteneva con convinzione che fosse un angelo in terra, e passava con lei gran parte del suo tempo. Zantus non aveva mai saputo cosa pensare di quell'attaccamento — ma ora, con il corpo di Tobyn trafugato e quel nome che torna a galla, inizia a chiedersi se il vecchio sacerdote sapesse qualcosa che nessun altro sapeva. Il consiglio di Zantus è diretto: andare all'Accademia Turandorok. Andare da Ilsoari Gandethus.