La Caccia di Aldern

Aisha si reca alla Confraternita del Velo per informare Padre Walter di ciò che è avvenuto nel Mausoleo dei Sommi Sacerdoti. Preoccupato, il sacerdote si dirige immediatamente al mausoleo: lì lancia un sortilegio sul sarcofago vuoto di Padre Tobyn e avverte l'eco di un Male antico, viscerale, simile a quello che si manifestò ai tempi del Cucitore… ma ancora più potente. Sconvolti, Aisha e Walter tornano da Padre Zantus per riferirgli ogni cosa.

Nel frattempo, Veridia raggiunge Dragna e le riferisce ogni cosa, dalla cripta vuota alla diagnosi di Walter. Dragna ascolta, segue il filo, capisce. Darà notizia ad Argento e Tenebra, alla maniera dei Raschiatori — che è una maniera che non lascia tracce.

Il gruppo finisce per accettare le pressioni di Aldern Foxglove. Chi più volentieri, chi meno, tutti acconsentono ad accompagnarlo nella sua bizzarra battuta di caccia al cinghiale nella Foresta Strisciante — il diversivo che il mercante spera possa portare a lui un soffio di avventura, e alla città l'illusione che si possa ancora pensare ad altro.

Darach-Eib individua nel fango le tracce di un cinghiale fuori scala: 600-620 chili stimati, enorme perfino per la sua specie. Il gruppo avanza nella vegetazione contorta — terreno difficile, radici che inciampano, un silenzio di foresta che non è mai silenzio. Finché, dove la luce filtra a malapena, tre vermi-carogna emergono insieme dal sottobosco.